平版印刷又稱為膠印,是一種最常用的印刷方式它是由早期石版印刷發展而來的,此后又改進為用金屬鋅或鋁做版材,其特點是印紋部分與非印紋部分同處在一個平面上,利用油水相斥的原理,把圖像印刷到一個橡皮膠印滾筒上,再由滾筒把圖像印到紙上。膠印機有多個印刷裝置,可以傳送不同的顏色。平版印刷套色準確、制版簡便、成本低廉、色調柔和、層次豐富。凸版印刷是最早發明的,并且是一種最古老的印刷技術,其特點是將版面凸出部分的圖像和文字上色后直接印在紙上。它的應用原理就像蓋圖章,凸起的地方著墨,直接印在承印物上。這種印刷方式不能印制多層次、色彩豐富的印刷品,其表現力受到很大制約,而對印刷大面積的單色印刷品具有優勢。
凹版印刷是一種快速發展的印刷方式,它的原理與凸版印刷正好相反,印紋部分凹于版面,非印紋部分則是平滑的。凹下去的部分用來裝填油墨,印前將印版表面的油墨刮擦干凈,放上紙張并施以壓力后,凹陷部分的印紋就被轉印到了紙上。凹版印刷具有油墨厚實色調豐富、版面酣印度強、顏色再現力強等優點。應用范圍廣泛,適合各種印刷材料和大批量印刷,但制版費用高,制版工藝較為復雜,不適合于小批量印刷。常用于畫面精美的包裝印刷。
孔版印刷又叫絲網印刷,即用絲網做版材的一種印刷方式。具體的方法是在印版上制作出圖文和版膜兩部分,版膜的作用是阻止油墨的通過,而圖文部分則是通過外力的刮壓將油墨漏印到承印物上,從而形成印刷圖形。其原理為,在平面的版材上挖割孔穴,然后施墨,使墨料透過孔隙漏印到承印物上。